FERC会議: グリッドルール、ガソリンとマンチンの促進

連邦エネルギー規制委員会は木曜日、再生可能エネルギープロジェクトの急増に伴って送電網に負担をかける可能性がある規制上のギャップに対処することで電力システムの信頼性を高めるべく動いた。

全国の太陽光発電所や風力発電所における最近の送電網障害に対応して、FERC は北米電力信頼性協会 (NERC) に対し、これらの再生可能資源がどのように動作するかをより適切に予測し理解することを目的とした新しい基準を提案するよう指示しました。 FERC委員長のリチャード・グリック氏は、この変更は照明を点灯し続け、再生可能エネルギーの信頼性に対する国民の信頼を高めるのに役立つ可能性があると述べた。

「クリーンエネルギーの未来に急速に移行する中、信頼性の観点から確実に前進し、業界が送電網の信頼性を確保するために全力を尽くすことが非常に重要だ」とグリック氏は述べた。

送電網の信頼性に関するFERCの行動は、今年任期が切れる民主党のグリック氏にとっておそらく最後から2番目となる委員会会議中に行われた。 ジョー・バイデン大統領は、あと4年間委員会を率いる委員としてグリック氏を指名しているが、上院エネルギー・天然資源委員会の委員長を務めるウエストバージニア州民主党のジョー・マンチン上院議員の反対のため、上院はグリック氏を承認する可能性は低い。

グリック氏は会談中、FERCでの自身の将来についてはコメントしなかった。 しかし同氏はその後記者団に対し、マンチン上院議員がグリック氏の指名を検討するための公聴会を開催することに「快適ではない」と公に発表した先週以来、マンチン氏とは話をしていないと語った。 同氏はまた、マンチン氏が自身の指名に反対する理由を伝えたが、「それは話したくない」とも述べた。

「先ほども言ったように、私にはコントロールできることとできないことがあります。それは私のコントロールを超えた要因でした」とグリック氏は語った。

会議中、FERCはオレゴン州とカリフォルニア州における前例のないダム撤去プロジェクトを全会一致で承認した（Greenwire、11月17日）。

さらに、民主党委員らが地域の産業発展が恵まれない地域社会にどのような影響を与えているかについて懸念を表明したにもかかわらず、同委員会はルイジアナ湾岸での新たな天然ガス輸出プロジェクトを承認した。

送電網の信頼性に関する FERC の 2 つの命令は、「インバータベースの」リソースに焦点を当てていました。 太陽光発電、風力発電、蓄電池システムはすべて、インバーターを使用して、発電した電力を送電網で使用される電力に変換します。

最近まで、米国の電力の大部分は、石炭、天然ガス、原子力発電所など、インバーターを必要としない従来の発電機から供給されていました。 電力システムの信頼性基準は、こうした従来のリソースを念頭に置いて設計されたとFERCスタッフは会議中に述べた。

2016年以来、広範囲にわたる太陽光発電と風力発電の設備がオフラインで「トリップ」する事故が12件発生しており、その多くは数秒から数分であると政府機関のスタッフは続けた。 この事件は、米国の送電網を監視する非営利組織であるNERCを警戒させており、十分に広範囲に及ぶ場合には停電を引き起こす可能性があると警告している（Energywire、9月20日）。

マーク・クリスティー委員（共和党）は「私はこれを『遅刻してもしないよりはマシ』のカテゴリーに入れる」と述べた。 「NERCはこの件について何年も前から警告しており、システムオペレーターも何年も前から警告し続けています。」

この問題に関する2つの決定のうちの1つで、委員会はNERCに対し、大規模電力システムの信頼性の高い動作に影響を与えるすべてのインバータベースのリソースを特定して登録する計画を策定するよう指示した。 現在、75メガワット未満の風力発電および太陽光発電プロジェクトは、他の資源と同様に登録する必要はない、とグリック氏は述べた。

さらに、委員会は、NERC が新しい信頼性基準を開発するか、インバーターベースのリソースに関する潜在的なギャップを埋めるために基準を更新することを提案しました。

アリソン・クレメンツ委員は、委員会がこの問題を進めるにあたり、インバータベースのリソースに対する新たな要件によって課せられる「コストと負担の適切なバランス」を取ることが重要になると述べた。

「リソースミックスは変化しており、これらの（インバーターベースの）リソースがオンラインになりつつあります」とクレメンツ氏は述べた。 「ですから、学んだ教訓を活かして、信頼できるものにしましょう。なぜなら、ご存知のとおり、それらの数は今後も指数関数的に増加するからです。」

NERCは声明の中で、FERCの「信頼性問題への注力」を称賛し、バルク電力の信頼性を確保するために委員会や他の関係者と協力し続けると述べた。

FERCがルイジアナ州キャメロンでのコモンウェルスLNGプロジェクトを全会一致で承認したことは、業界団体からは賞賛される一方、環境正義の擁護者からは厳しい批判が寄せられた。

コモンウェルス LNG は 2026 年に操業開始予定で、1 日あたり最大 11 億 8,000 万立方フィートの天然ガスを海外市場に輸出できる予定です。 業界の業界団体であるLNG Alliesによると、これは2年半ぶりに委員会によって承認された大規模な新規液化天然ガスプロジェクトとなる。

同グループの社長兼最高経営責任者（CEO）のフレッド・ハッチンソン氏は声明で、「本日の連邦LNG決定は、米国のLNG輸出プロジェクトが連邦政府全体で超党派の広範な支持を受けていることを改めて示した」と述べた。

しかし、メキシコ湾岸の環境活動家らは、委員会の決定は、すでに他の石油・ガス施設の近くに住んでいる近隣地域の公衆衛生を悪化させるだろうと述べた。 彼らはまた、この施設が気候変動に寄与すると予想されることも批判した。 EPAの温室効果ガス計算ツールによると、このプロジェクトは年間約350万トンの二酸化炭素を排出することになり、これは8つの天然ガス発電所の年間排出量とほぼ同じだという。

環境正義団体ルイジアナ・バケツ・ブリゲードのルイジアナ南西部コーディネーター、ジェームス・ハイアット氏は、「長期的な環境と気候への被害は、この施設が地域社会に与えると考えられる経済的影響をはるかに上回っている」と述べた。 「私たちはFERCが企業ではなく国民に対して責任を負うことを求め続けます。」

今年初め、FERCスタッフは環境影響声明の中で、この施設は近隣の環境正義コミュニティに対して「不当に高くて悪影響」をもたらすだろうと結論付けた(Energywire、9月12日)。

しかし委員らは、開発会社Commonwealth LNG LLCに対し、潜在的な損害を軽減するための措置を講じるよう奨励していると述べた。 一部の委員は、FERCは大規模エネルギープロジェクトの近くのコミュニティを保護するためにもっとできることができると述べたが、同社の提案は承認の要件を満たしていると述べた。

民主党のウィリー・フィリップス委員は、「他の人も指摘しているように、コモンウェルスLNGの緩和案は我々の前例と一致している」と述べた。 「しかし、一般的な問題として、申請者はコミュニティ全体の成果を向上させるためにあらゆる努力をすべきだと私は信じています。」

一方、クラマス川の4つのダムの撤去にゴーサインを出したFERCの命令は、ダムのせいでクラマス川のサケやその他の野生生物が減り、自分たちの生活様式が衰退したと主張するアメリカ先住民部族にとっては勝利となった。 数十年をかけて進められたこのプロジェクトは、米国史上最大のダム撤去計画となることが期待されている。

アメリカン・リバーズのトム・キーアナン社長は、今後数年間で廃止措置が行われるため、ダムによって長年被害を受けたサケが戻ってくるなど、クラマス川には多くの恩恵が期待できると述べた。

「洪水や干ばつがさらに増えるであろう気候変動の時代には、このようなプロジェクトは不可欠だ」とキーナン氏は語った。 「河川の自然システムは、気候変動による変動の増大に対応する最善の方法です。」

グリック氏によると、ダムはもともと環境への影響や部族への敬意があまり認識されていなかった時代に認可されたという。 グリック氏は、ダム撤去プロジェクトを承認するにあたり、ユロック族やカルク族などクラマス川沿いの部族がこの決定から恩恵を受けるという事実を重視したと述べた。

「これは非常に重要な要素であり、今日の命令や最近の多くの命令には永久に含まれていると思います。私たちはその面で進歩していると思います」と委員会の部族との関わりについてグリック氏は語った。

FERCの執行局も昨日、今年の活動を詳述した年次報告書を発表した。 同省は、FERCが監督するエネルギー業界における詐欺、操作、違反を取り締まる任務を負っている。

全体として、委員会は今年、調査と訴訟を解決する11件の和解合意を承認し、罰金とデゴルジメント総額は約5,554万ドルに達した。

「我が国のエネルギー市場が不正操作から解放され、消費者にサービスを提供し続けられるようにすることがFERCの最優先事項であり、それには精力的な監視と執行の取り組みが必要だ」とグリック氏は述べた。