国内最大の風力発電国家がどのようにして再生可能エネルギーに反対したのか

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ライフォード高校野球チームのメンバーが、リオグランデバレーの都市ライフォードにある、風力タービン税公債の一部を資金源とする新しい運動場で練習する。 産業用エネルギーを生成する風力タービンが、この地域の数百エーカーの農地をカバーしています。

工業用エネルギーを生成する風力タービンは、ライフォード周辺のリオ グランデ バレーにある数百エーカーの農地をカバーしています。

退職した農家のゲーリー・ブッセさんは、家族の農地の多くの区画を風力タービン会社にリースしている。

風力タービンを背景に、ライフォード高校ブルドッグスのフットボール チームのメンバーが、風力タービンの税収によって資金提供された新しいグラウンドで練習しています。

ライフォード統合独立学区の教育長であるクリスティン・ブラウン氏は、風力発電税の優遇措置を学校制度への資金提供に利用しました。

リオグランデバレーのライフォードにある数百エーカーの農地を覆う産業用エネルギーを生み出す風力タービン

ジャレッド・パターソン州下院議員（共和党、フリスコ）は、再生可能エネルギー産業が連邦政府から十分な奨励金を得ていると信じているテキサス州議員の一人である。

ジャレッド・パターソン州下院議員は、テキサス州が急成長を遂げている再生可能エネルギー産業を支援し続ける必要があるという同僚共和党議員の意見に同意しなかった。

ジョン・スミシー下院議員は5月初旬、下院議場で特定の太陽光発電所や風力発電所は学校減税の対象となるべきだと主張していた。 州が過去 20 年間に提供した同様のプログラムにより、スミシーのアマリロ地区を含むテキサス州の農村地域に再生可能エネルギープロジェクトが呼び込まれました。

昨年末の時点でダラス北部の地区に風力タービンはなく、太陽光発電もほとんど設置されていなかったパターソン氏は、再生可能電力会社は連邦税額控除から十分な支援を受けていると反論した。

「風力発電や太陽光発電の建設にもっと奨励金を加える必要があるということですか？」 パターソンは信じられない様子で尋ねた。

数十年にわたる再生可能エネルギーへの支援により、テキサス州は他のどの州よりも多くの風力発電を生産できるようになったが、同州の政治指導者らは風力発電と太陽光発電に反対するようになった。 今年、彼らは代わりに化石燃料を燃やす発電所を支援するための法案を可決した。

数字で見ると:これらのグラフで、テキサス州で再生可能エネルギーの普及がどのように進んでいるかを確認してください。

彼らの決定は、電気料金を値上げし、何十年にもわたって二酸化炭素を排出するガス発電所の建設を促進することにより、永続的な影響を与える可能性があります。

オースティンで長年ロビイストを務めるビル・ミラー氏は、「現在、再生可能エネルギーに反対する風が強く吹いている。それがわれわれの置かれている状況だ」と語った。

テキサス州選出議員らの方針転換は、再生可能エネルギーがあまりにも大きくなりすぎて、同国最大の石油・ガス州で石炭とガスを燃料とする電力を脅かした後に起こった。 米国エネルギー情報局によると、風力タービンやソーラーパネルからの安価な電力は、昨年テキサス州の電力の約26パーセントを供給しており、2002年の0.7パーセントから増加した。

サンアントニオでは、CPS Energy が州の再生可能エネルギーポートフォリオの強化に大きな役割を果たし、約 550 メガワットの太陽光発電容量を運用しています。 そしてCPSは再生可能エネルギー源のポートフォリオを増やす計画で、2月にはベクサー郡北西部のエル・パトリモニオ太陽光発電所から100メガワットの太陽光発電を追加する契約を結んだ。 そして、1月に承認された発電計画では、さらに600メガワットの太陽光発電と1,000メガワット近くの蓄電容量を追加することが求められている。

同時に、再生可能エネルギーは激しく政治化しています。 テキサス州の共和党は、民主党が2019年に推進した連邦政府のグリーン・ニューディール政策を、電力用の化石燃料の燃焼を終わらせることを目的としていたとして非難した。 同州は気候変動と、それによってもたらされる夏の暑さ、ハリケーンの強さ、大雨に悩まされているにもかかわらず、ここの政治家が温室効果ガス排出量削減の必要性について議論することはめったにない。

2021年、壊滅的な冬の嵐によりテキサス州数百万人が停電し、数百人が死亡した後、グレッグ・アボット知事と他の州指導者らは再生可能エネルギーへの批判を強め、化石燃料発電所を強く支持した。

それは非常に恥ずかしい政治的エピソードだった。 国内の2大送電網のうちの1つである隣接するオクラホマ州とルイジアナ州は、嵐の間も同様の極寒の天候に見舞われたが、同様の悲惨な結果にはならなかった。 テキサス州の大部分は、2 つの大きな全国送電網への接続が限られた別の送電網によってサービスされています。

激怒した住民たちは何か責任を負わせようとした。 アボット氏と他の選出された共和党議員は、再生可能エネルギーという犯人を提示した。 知事は、風力発電と太陽光発電は危機の際には信頼できないと批判した。 農業委員のシド・ミラー氏は、テキサス州に新たな風力タービンを決して建設すべきではないと宣言した。

実際、テキサス州の冬の嵐の間に、あらゆるタイプの発電機が故障しました。 しかし、多くの州政治家は、問題を解決するには追加の「オンデマンド」電力の建設にさらに多くの資金を投じる必要があると述べた。 それは、ガスを燃料とする発電所やバッテリーなど、風や太陽光に依存しない種類の電力を意味しました。

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今年の議会中、NRG、カルパイン、ビストラなどのガス燃料発電会社のロビイストらは議員らに対し、新しい発電所を建設・運営するには州の電力市場でもっと儲かる必要があると語った、と議員らは述べた。彼らが望んでいました。

一方、電気料金の値上げに慎重なテキサス州の大手企業は、議会が検討していたような発電事業者の収益方法に極端な変更を加える必要はないと述べた。

通常議会が閉会すると、政治家たちはどちらかの側に立った。 再生可能エネルギーの恩恵を受ける農村地域を代表する議員も含め、再生可能エネルギー支持者は総じて敗退した。

議員らはガス燃料発電機を支援する法案を可決した。

議会最終日に可決され、アボット氏が署名するとみられる上院法案2627号は、新たな「派遣可能な」発電施設を建設する企業、つまり「出力を主に制御できる企業」に低利融資を提供することを求めている。人間の制御下にある軍隊」、あるいは既存の軍隊を近代化することです。

会期終了とともに会議委員会に付託された上院法案7号は、送電網の状況が逼迫した場合でも発電できると約束している発電所にさらに多くの資金を送るため、電気料金を値上げすることを目的としている。

上院議員はまた、風力および太陽光エネルギープロジェクトの許可に関する制限を提案する上院法案624も可決した。 この法案は下院国務委員会で否決された。

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再生可能エネルギーに対する徹底的な反対姿勢は、エネルギー革新のための保守テキサンズ州局長マット・ウェルチ氏ら再生可能エネルギー支持者らを失望させた。 ウェルチ氏は、自由市場への限定的な政府介入がテキサス州ではもはや問題にならない「『トワイライト・ゾーン』のバージョン」に自分が住んでいるのではないかと疑問に思ったと書いている。

下院本会議では、スミシー氏は再生可能エネルギーを擁護して負け戦を繰り広げた。

同氏は、貴重な州税優遇措置から風力発電や太陽光発電プロジェクトを除外する下院法案第5号を可決する前に、「われわれは特別な利益や、どのような（エネルギー）源を好むのかは脇に置く必要がある」と下院議員らに促した。 法案の妥協案は会期最終日に両議会を通過した。

およそ30年前、ミッドランドで育った元石油業者である共和党のジョージ・W・ブッシュ知事は、テキサス州が初期の風力発電事業を支援すべきだと判断した。 さわやかな西テキサスには、国内でも最高の風力タービン建設地がいくつかありました。

1996年、ブッシュ大統領は州の電力規制当局トップのパット・ウッドに対し、「ああ、パット、ところで私たちは風が好きなんだ」と語った、とケイト・ガルブレイスとアッシャー・プライスは著書『グレート・テキサス・ウインド・ラッシュ』で報告している。

もう一つ大きな変化が起こりつつありました。 共和党のデービッド・シブリー上院議員（ウェーコ選出）は、テキサス州の電力市場の仕組みの変更を検討する委員会の招集を開始した。

ブッシュ、ウッド、シブリーは 1999 年に大規模な変化を主導しました。州は電力市場の規制を緩和しました。 これは、電力の生産と販売を行う独占的な電力会社をプロセスの各段階で別々の会社に分割することを意味した。 競争を強制することで電力料金を引き下げるのが目的だった。

電力市場法の一部では、州の再生可能エネルギー目標も定められました。

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シブリー氏にとって、州のエネルギーポートフォリオを多様化することは良いビジネスとして理にかなっていた。 石炭の価格は上昇しており、天然ガスの価格は急速に上下する可能性がありました。 彼らは控えめな目標を設定した。議員らは2009年までに約57万6,000世帯に電力を供給するのに十分な2,880メガワットの風力発電を要求した。

この基準を達成するために、州は電力売り手からより多くの資金を再生可能エネルギープロジェクトに振り向けるための金融信用システムを創設した。 他の州もこれを行っています。 テキサス大学の調査によると、このツールは再生可能エネルギー企業に年間数百万ドルを注ぎ込んでいた。

「私たちはそれを誇りに思いました」とシブリー氏は語った。

2005 年、リック ペリー知事は、テキサス州における再生可能エネルギーの目標メガワット数の基準をさらに高く設定しました。 ペリーはアビリーンの北にある小さな町の出身である。アビリーンは同州の別の地域であり、風力発電会社とそこから地方自治体や学校からもたらされる資金から恩恵を受けることができた。 ペリーはまた、広大な西テキサスからテキサスの人口密集地域まで風力エネルギーを運ぶための料金支払者が資金を提供する送電線を建設するよう州規制当局に指示する法案も支持した。

同州は再生可能エネルギーの目標を大幅に達成し、2021年の初めまでにテキサス州の電力生産量の約4分の1を風力と太陽光が賄い、20年前のシェアは80倍近くになった。 州指導者らは2025年に再生可能エネルギーから1万メガワットの電力を得るという目標を設定した。 同州ではすでにその5倍の発電量があり、そのほとんどが風力によるものだ。

おそらく政治家たちは、風力発電がこれほど急速に成長し、電力事業の大きなシェアを石炭やガスから奪うとは予想していなかったのだろう。 太陽光や風力によって生成される電力は、通常、最も安価であるため、最初に市場に投入されます。 再生可能エネルギー企業は石炭やガス発電所のように燃料代を支払う必要がなく、連邦税額控除によりコストがさらに下がるからだ。

「それは本当の資源、本当の脅威とはみなされていなかった」と州エネルギー保全局の局長を長年務めたダブ・テイラー氏は語った。 「そして一夜にして突然そうなりました。」

サンアンジェロ商工会議所の経済開発担当副会長マイケル・ルーニー氏は、テキサス州西部では、サンアンジェロ市が新たに数百万ドル規模の太陽光発電所２カ所を歓迎したと述べた。 1 つ目は 2020 年にオンラインになり、2 つ目は 2022 年に続きました。どちらも多くの雇用を生み出したわけではありませんが、施設のために土地を借りている地主に支払いを行っています。

「これらは実際、農村地域、特にテキサス州西部にとって非常に良いプロジェクトだ」とルーニー氏は語った。 「それは、ここには風と太陽の両方が豊富で、比較的平坦な地形が多く、（そして）非常に意欲的な地主がいるからです。」

テキサス大学の研究科学者ジョシュア・ローズ氏による2023年の報告書によると、場所と契約期間に応じて、地主は100メガワットの風力発電所の存続期間にわたって1600万ドルから3300万ドルを受け取る可能性があるという。 同様に強力な太陽光発電所からの収益は、520 万ドルから 2,800 万ドルになる可能性があります。

サンアンジェロ州を代表する共和党のドリュー・ダービー州下院議員は下院エネルギー資源委員会のメンバーであり、テキサス石油ガス協会から「立法の擁護者」に指名されている。 同氏はエネルギー政策に関して上記すべてのアプローチをとっていると述べた。

ダービー氏は「再生可能エネルギーがこの州に多大な利益をもたらしているのは事実だ」と述べたが、同党の他の議員が同意していないことも認めた。

彼は、地熱エネルギーと水素産業の発展を支援する法案を起草しました。 同氏はまた、再生可能エネルギーを除外した税制優遇法案である下院法案5号、ガス発電所の建設と運営を支援することを目的とした法案である上院法案7号と2627号にも賛成票を投じた。

リオグランデバレーでは、ライフォード統合独立学区のキャンパスに 2 基の風力タービンがそびえ立っています。これは、以前の学校減税プログラムを通じて安定した収入源を提供する 5 つの風力プロジェクトの一環です。

クリスティン・ブラウン教育長によると、ライフォードCISDの平均的な住宅の費用は7万ドル未満で、同郡の1,400人の学生のほとんどは無料または減額された昼食を受ける資格があるという。

学校予算文書によると、ライフォードCISDが2021～22学年度に風力発電所から集めた420万ドルは学区予算の20％以上を占めた。 ブラウン氏は、追加の収入が小学校の新棟、老朽化し​​た建物の修繕、洪水が起きやすい運動場の排水システムの費用を賄うのに役立った、と語った。

「これによって納税者がどれだけ節約できるかは非常に大きい」とブラウン氏は語った。 「それが農村地域にどれほどの利益をもたらしているかは非常に大きいです。」

テキサス・トリビューンの分析によると、同地区はウィラシー郡に位置しており、同郡では農業が経済の中心を占めており、現在の税制協定の恩恵を受けている風力発電容量が州内のどの郡よりも多いという。 一方、ウィラシー郡病院と救急サービス地区の予算は2倍以上になったと、これらの組織のリーダーらは述べた。

郡判事のアウレリオ・グエッラ氏は、昨年の刑務所閉鎖による経済的影響を相殺するには風力発電による収入が極めて重要だと述べた。

農家のゲーリー・ブッセさんは、家族が 1930 年代からこの地で綿花とソルガムを栽培しており、風力タービン 11 基のために親戚から土地を借りています。 73歳の退職者が集めた収入は生活を変えるほどのものではないが、風力タービン用の土地をリースするという兄の冗談を繰り返したと同氏は語った。

「所有していない場合は、ジェット機のようにゴロゴロという大きな音を立てます」とブッセ氏は言う。 「そうすると、『カチン、カチン、カチン』って聞こえるんです。」

こうした恩恵は議員らを揺るがすには十分ではなく、議員らは議会の最終日を、ここでの電力生産方法の将来を変えることを目的としたいくつかの主要法案の詳細を検討することに費やした。

この政策では、州の資金とテキサス州の大半の住民の電気代の上昇が見込まれる資金を利用して、新たなガス燃料発電所の建設を支援し、将来にわたって運転を継続するというものだ。

しかし、議員らは再生可能エネルギー企業が懸念していたほどのことを進めるつもりはないようだ。 そして、彼らが支持した法案により、ガス発電会社は、この計画では依然として国が望んでいる新しい発電所の建設と運営を正当化するのに十分な資金が得られないと主張している。

上院と下院は、テキサス州の電力市場での電気料金の値上がりを制限する上限のバージョンを支持した。これにより、これらの企業が照明を点灯し続けるために追加の電力を生成できると約束することで得られる追加収益が制限されることになる。電力需要が急増したとき。 下院が承認した法案の最後のバージョンでは上院は同意せず、会期終了までに意見の相違は調整されなかったが、この考えは会期後半に可決された法案、つまり下院法案 1500 で復活した。

テキサス州の送電事業者である電力信頼性評議会の暫定最高経営責任者（CEO）を務めたブラッド・ジョーンズ氏は、発電所の数を増やし維持することで、新たな収入源を「将来の送電網の信頼性を確保する最後の、最良のチャンス」と呼んだ。天候に関係なくすぐに電源を入れることができます。風が吹いていない場合や太陽が輝いていない場合、風力発電や太陽光発電ではこのようなことはできません。

一方、発電事業者らは、上限設定は基本的にその概念を打ち消し、消費者は将来、停電を防ぐためにエネルギーを節約するよう求められ、おそらく新たな送電網災害の代償を払う危険にさらされることになると述べている。

このような上限がどの程度制限的なものになるかはまだ分からない。

一方、再生可能エネルギー企業が恐れていた上院法案624は、すべての風力・太陽光発電プロジェクトに追加の規制審査と要件を課すものから、河川などの環境的に価値のある場所の近くのプロジェクトを対象とした、より的を絞ったバージョンに骨抜きになった。州立公園と野生動物管理地域。 そして結局、法案は下院で停滞した。

会期終了後、議員らは再生可能エネルギーが州税の優遇措置や融資提案、化石燃料発電事業者が得られる追加収入を利用することを阻止した。 また、再生可能エネルギーは大きな新たな規制の対象にはならなかったものの、州の送電網から電力を得ているテキサス州の住民は、請求額が上昇する可能性が高い。

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