メーカーの透明性を高めることでインバータのダウンタイムを短縮できる可能性がある

ケルシー・ミスブレナー著 | 2023 年 4 月 11 日

Green Development の Tim O'Malley は、現場でインバータの作業を行っています。

障害のあるインバーターのトラブルシューティングは、設置後のタスクであり、なくなることはありません。 kWh Analytics の 2020 年太陽光リスク分析レポートによれば、これらのパワー エレクトロニクスは太陽光発電プロジェクトで最も故障する可能性が高いコンポーネントであり、電力会社規模 3 GW のポートフォリオにおける天候以外の生産損失の約 80% はインバータが原因であることが判明しました。 。 問題解決プロセスを簡素化することは、発電所の生産を維持するために非常に重要です。

「インバータが最も収益に結びつく機器であり、ダウンタイムやパフォーマンスの問題に関連するチケットが最も多い機器であることを考慮すると、これはインバータメーカーが本当に同意する必要があることであり、私たちは引き続きコストを削減する努力を続けています。運営経費とリスクと利回りのコストです」と SMA アメリカのチャネルセールス担当ディレクター、エリック・トフ・バーグマン氏は述べています。

SMA のようなメーカーは、テクノロジーと知識の共有を利用して、避けられないインバータの故障を特定しています。 SMA は、事業規模のストリング インバータ向けの無料サービスである Smart Connected アプリを使用して、プロジェクト オーナーから監視およびメンテナンス作業の一部をオフロードします。

Smart Connected では、個々のパワーコンディショナーから 15 分ごとにデータが収集および更新され、パワーエレクトロニクスの稼働を維持するためにパワーコンディショナーの位置、天気、プロジェクト設計、その他の必要な情報が詳細に記録されます。 問題が検出されると、Smart Connected は SMA のサービス チームとクライアントにアラートを送信します。

バックグラウンドで、SMA のサービス チームは、問題が発生しているインバータからログ ファイルを取得し、新しいパラメータまたは新しいファームウェア ファイルをアップロードして問題を解決します。

「最良の場合、私たちはその顧客に『スマート コネクテッド イベントは終了しました。リモートで修正しました。現場までトラックを転がす必要はありません』と返信するでしょう」とバーグマン氏は語った。

Smart Connected は、リモートで解決できない障害を特定すると、インバータが保証期間内であれば返品承認 (RMA) を作成します。 サービス チームは、故障したインバーターを交換するために、2 ～ 3 営業日以内に新しいユニットをお客様に発送します。

再生可能エネルギー開発会社 Green Development の O&M 担当副社長である Tim O'Malley 氏は、Smart Connected が SMA を他の OEM とは一線を画すものであると述べました。

Silicon Ranch プロジェクトの SMA ストリング インバーター。

「私がこれまで見てきた、そして一緒に仕事をしてきたすべてのサポートの中で、私は SMA が本当に好きだと思います」と彼は語った。 「彼らは明らかに、ユーザー インターフェイス、バックエンド、データ収集に多大な時間と資金と労力を費やしています。」

一部のハードウェア障害は部品を交換することで技術的に修正できる可能性がありますが、技術者が適切な訓練を受けていないとインバーターを開けると意図しない損傷が生じる可能性があるため、SMA ではストリング インバーターの完全交換を推奨しています。 使用済みのインバータはその後 SMA に返送され、通常は再生されます。

Smart Connected は、障害診断やトラックロールにかかる時間と費用を大幅に節約できる可能性がありますが、比較的新しいサービスであり、普及するまでには時間がかかります。

「これは将来の製品開発を決定する良い方法ですが、ファームウェアなどで修正できる、ハードウェアに存在する可能性のあるシステム的な問題を特定する最前線に少しでも立つことができます」とバーグマン氏は語った。

セントラルおよびストリングインバータメーカーの Sungrow は、主に中国を拠点とする企業としてサイバーセキュリティ上の懸念を回避するため、SMA のようなリモート トラブルシューティング ソフトウェアを導入していません。 代わりに、顧客は電子メールまたはカスタマー サービスに電話して、問題を発券システムに入力します。

Sungrow のシニア企業戦略マネージャー、ライアン・チェン氏は、「当社は依然として、チケット発行と問題の指標がすべての中心となる構造で運営されています」と述べています。

Sungrow は診断情報を秘密にしています。 Sungrow インバータに問題がある場合、技術者は暗号化されたログ ファイルをダウンロードして製造元に送信し、問題のトラブルシューティングを行う必要があります。 しかし、オマリー氏は、Sungrow 社が Green Development 社の交換用ストリング インバータをすぐに送り、技術者の時間と労力のコストを補償することを発見しました。

問題が入力されると、Sungrow の従業員はその問題をデータベースに追加し、過去の問題に基づいて解決策を探します。 SMA と同様に、Sungrow はほとんどの場合、ストリング インバーターの RMA やセントラルの部品交換に傾いています。

セントラル・インバータの場合、Sungrow はチケット データベースを使用して最も一般的に故障する部品を評価し、それらの統計に従って在庫を維持する予備の数を予測します。

「発券ソフトウェアは、正しい数量を注文したり、知識領域を構築したりするのに役立つ過去のデータを大量に提供します」とチェン氏は言いました。

Chen 氏は、Sungrow はプロジェクト オーナーがサポート チームとのやり取りをあまり必要とせずに、自分たちで問題を迅速に解決できるよう、堅牢な知識ベースの構築を継続する予定であると述べました。 同社は、交換を迅速に行うために、顧客向けの電子部品リクエスト フォームの作成にも取り組んでいます。

メーカーはトラックのロールを制限するために新技術を使用していますが、O&M プロバイダーの Pearce Renewables によると、最大の時間の節約は透明性の向上です。 ピアースの技術者は、6,500 以上の太陽光発電所で O&M を実施し、幅広いブランドのインバーターの修理を行ってきました。 同社は、Pearce のような独立系サービスプロバイダー (ISP) を、インバーターをオンラインに維持する補完的なビジネスとみなしているインバーター OEM が、自社の障害コードを技術者と共有していることを発見しました。

Pearce Renewables の技術者がプロジェクトに取り組んでいます。

「システムを迅速に解決するための真の鍵は、診断コードまたは障害コードにアクセスすることです」と、ピアース社の EV、ESS、太陽光発電 O&M 担当上級副社長、カイル・ウィリアムズ氏は述べています。 「認定トレーニングでピアースとトレーニングしたり協力したりする関係では、彼らは障害コードをすぐに公開したり共有したりします。

「これは夢のような状態です。なぜなら、私たちは同じ顧客を共有するので、速度と稼働時間や可用性の満足度を高めることができるからです。」と彼は続けました。

国の請負業者である Standard Solar は、プロジェクトで他の開発者と提携しているため、同社の社内および下請けの O&M 技術者は、ポートフォリオ全体で Pearce のような多くのインバータ メーカーとも取引を行っています。

スタンダード・ソーラーの資産管理ディレクター、ジェイ・スミス氏は、「ロジスティクスと技術的な電話サポート、トラブルシューティング、調整、プロジェクト管理だけでも、本当に複雑な作業になる。毎日がそのような挑戦だ」と語った。

スミス氏は、インバータメーカーがブランドごとに異なる命名規則ではなく、共通の故障コードを使用すればプロセスを簡素化できると述べた。

「本当に優れた経験豊富な技術者を見つけるのは難しく、その技術的知識の一部を保持しておくのはさらに困難です。そのため、インバータのトラブルシューティング方法について標準化されたアプローチを持つことは有益でしょう」と彼は言いました。

ピアース氏のウィリアムズ氏は、なぜすべてのメーカーがこのように協力しないのかを理解しています。メーカーにとって、障害コードを独自に保ち、有料で独自のサービス チームを派遣することはビジネス上合理的です。 企業はまた、障害コードなどの情報を含め、知的財産とみなされる可能性のあるものをすべて保護することに熱心です。

ピアース・リニューアブルズ

ほとんどの太陽光インバーター メーカーは、技術者に製品の修理方法を教えるためのトレーニングおよび認定コースを有料で提供しています。 技術者は認定を取得すると、保証をそのまま維持したまま、これらのインバータのメンテナンスを行うことができます。 ピアースのような大規模な O&M プロバイダーは、作業するすべてのインバーターについて技術者をトレーニングするための予算を確保できますが、小規模な社内 O&M チームはトレーニングのための時間と資金を見つけるのに苦労する可能性があります。

「メーカーにすぐに助けを送ってもらうことができないのであれば、自社で人材を雇用することを検討し始めなければなりません」とオマリー氏は言う。 「彼らは、保証に基づいて部品を修理するためのトレーニングに人を派遣する料金を喜んで請求します。それは直感に反するように思えます。たとえば、何のために保証料を払っているのでしょうか？」

開発者が製品を気に入っていても、必要な O&M サポートに投資していなければ、ブランドとの協力を継続することは困難です。

「これらのインバーターメーカーの運用面では、顧客へのサポートを強化する必要がある」とオマリー氏は語った。 「製品を販売するのは素晴らしいことですが、販売後のサポートができなければ、いつまで続くでしょうか?」

この国の太陽光発電の設置面積が拡大し続ける中、インバーターメーカーとO&Mチームの協力を強化することで、これらのギガワットを途切れることなく送電網に流し続けることができるようになるでしょう。