ケベック州とオンタリオ州がリチウム生産開発の進展を示唆

オンタリオ州政府は、州内でのエンドツーエンドの電気自動車サプライチェーンの確立を目指している。 これにより、カナダは急速に拡大するEV生産と電池製造市場において世界的な競争相手としての地位を確立することができるという。

これまでに、同州は自動車メーカーのフォルクスワーゲンとステランティス（LGエネルギーソリューションズとともに）を誘致し、2つのバッテリーセル製造工場を設立することに成功している。 さらに、ベルギーに本拠を置くユミコアは、キングストン近郊の正極活物質施設の設立に15億ドルを投資した。

こうしたサプライチェーンの基礎が整備されたことを受けて、オンタリオ州政府は、州内で電池を製造するために必要な残りの部品のメーカーに注目を集めています。

オンタリオ州の経済開発・雇用創出・貿易大臣ヴィック・フェデーリ氏は、エレクトリック・オートノミーでの講演で、「電池を作るためには、正極、負極、セパレーター、銅箔、アルミニウム箔、水酸化リチウムが必要だ」と述べた。 EV・充電EXPO2023。

「現在オンタリオ州で必要としている企業は6社あります。」

フェデーリ氏がオンタリオ州への持ち込みに不可欠なものとして挙げた6つのバッテリー部品のうち、お気に入りは水酸化リチウムのようだ。

水酸化リチウムは、電気自動車用のリチウムイオン電池の製造に使用できる精製されたリチウム原料の 1 つです。 もう 1 つの精製された形態は炭酸リチウムです。

水酸化リチウムを製造する前に、オンタリオ州は原料の鉱物を調達する必要があります。

現在、オンタリオ州にはアクティブなリチウム鉱山はありません。 しかし、フェデーリ氏によると、フロンティア・リチウム、グリーン・テクノロジー・メタルズ、リチウム・ワン・メタルズ、アバロン・アドバンスト・マテリアルズ、ハイタイド・リソース、ロック・テック・リチウム、イマジン・リチウムなどのいくつかの鉱山会社がオンタリオ州北西部でリチウム採掘プロジェクトに取り組んでいるという。

「私たちはリチウムを地中から取り出す作業にほぼ到達しています。その後、今日のすべてのリチウムイオン電池に必要となる水酸化リチウムを製造するリチウム変換施設などを構想しています。それはすべてこれからです」とフェデーリ氏は語った。

しかし、オンタリオ州が鉱山でのリチウム生産の準備を進めているところだが、カナダの他の管轄区域ではすでにリチウム採掘活動を強化し、顧客にリチウム製品を販売している。

先週、ケベックに本拠を置く鉱山会社ネマスカ・リチウムは、自動車メーカーの電気自動車バッテリーに使用される水酸化リチウムを年間最大1万3000トン供給する11年間の契約に署名した。

フォードは今年初め、オークビルの製造施設にバッテリーパック製造棟を新設すると発表した。

「ネマスカ・リチウム・プロジェクトは持続可能なリチウム源となり、フォードの規模拡大能力をサポートし、何百万もの顧客にとって長期的にEVをより入手しやすく手頃な価格にするのに役立ちます」とフォードのEV産業化担当副社長リサ・ドレイク氏は述べた。プレスリリース。

ネマスカは、2025年からケベック州北部のジェームス湾地域にあるファボウシ鉱山でリチウム鉱石を生産すると発表した。この鉱石は、翌年開設されるネマスカのベカンクール変換施設で水酸化リチウムに変換される。

協定合意の一環として、フォードはベカンクールで生産される水酸化リチウムの引き渡しが2026年に始まる前に、ネマスカのファボウシ鉱山からスポジュメン精鉱（リチウム鉱石の一種）も購入する予定だ。

「自動車業界および電気自動車開発における世界的リーダーとのこの長期契約は、ネマスカ・リチウムのプロジェクトの強さと当社が供給する製品の品質への賛辞です」と取締役会長のジェルヴェ・ジャックは述べた。プレス声明でネマスカ・リチウムの取締役らのコメント。 「これにより、ケベック州とカナダの電池産業の発展における主要なプレーヤーとしての当社の地位も強化されます。」

ケベック州政府の経済開発庁であるInvestissement Québecと、フィラデルフィアに本拠を置くリチウム会社であるLivent Corp.がネマスカを所有している。 フォードとの契約により、自動車メーカーネマスカにとって最初の顧客となる。

今年ケベック州でリチウム採掘プロジェクトの開発を進めている他の鉱山会社には、バンクーバーに本拠を置くアーバー・メタルズも含まれる。 アーバー・メタルズは、ケベック州のジェームス湾地域でリチウム採掘プロジェクトを進めている。 アーバー社の主力プロジェクトであるジャーネット・リチウム・プロジェクトにおける地球物理学と地質学的データセットの初期分析では、この地域での相当量のリチウム鉱化が示されている。

アーバーのマーク・ファーガソン最高経営責任者（CEO）はプレスノートで「大手自動車メーカーがEV生産のためのリチウム供給確保の重要性を認識していることをうれしく思う。フォードのケベック州のリチウム生産への取り組みは、この地域の計り知れない可能性に対するわれわれの信念を強化するものである」と述べた。 「アーバー・メタルズは、増大するリチウム需要に応え、世界的な電化への取り組みを支援する上で重要な役割を果たす決意をしている。」

新年の初めに、オーストラリアに本拠を置く鉱山会社アルケムは、子会社のギャラクシー・リチウムを通じて、ジェームス湾地域でもリチウム鉱山の建設について連邦政府の承認を得た。

ジョナサン・ウィルキンソン天然資源大臣はプレスリリースで「これはカナダにとって重要な決定だ。ジェームズ湾リチウム鉱山プロジェクトは、電気自動車のバッテリーやソーラーパネルなどのクリーンテクノロジーの重要な要素を生産することになる」と述べた。

一方、北米のリチウム生産会社サヨナ・マイニングとピードモント・リチウムは、3月末にケベック州アビティビ・テミスカミンゲ地域にある共同所有の北米リチウム（NAL）プロジェクトで商業スポジュメン精鉱の生産を再開した。

今年初めにLG化学とテスラと締結した2つの契約の一環として、NALの少数パートナーであるピエモント社は、4年間で20万トンのスポジュメン精鉱をLG化学に供給する予定である（年間5万トン）。 ピエモントは、2023年末から2025年までテスラに125,000トンのスポジュメン精鉱を供給する予定である。

カナダでは、バッテリー鉱物をより効率的に抽出、精製、リサイクルする技術に多額の研究開発リソースが注ぎ込まれています。 これはリチウムにも当てはまります。

原料リチウムの信頼できる供給源を見つけることに加えて、EV 用の次世代リチウムイオン電池開発の重要な要素はリチウム金属負極です。

オンタリオ州マーカムに本拠を置き、リチウム金属およびリチウム金属負極技術を専門とする企業である Li-Metal は、これらの電池は「従来の [リチウムイオン電池] と比較して、エネルギー密度が大幅に向上します」とプレスリリースで述べています。

従来のリチウムイオン電池の負極にはリチウム金属が含まれておらず、黒鉛材料が使用されています。 これにより、エネルギー密度と持続可能性の課題が生じます。 しかし、カナダ製のソリューションが登場するかもしれません。 今月、リチウムメタルはマーカムの試験施設で炭酸リチウムから直接リチウム金属の最初のバッチを製造した。

炭酸リチウムから直接リチウム金属を製造することにはいくつかの利点がある、と Li-Metal は述べています。 これにより、腐食性の塩化リチウム原料の必要性がなくなり、従来の方法に伴う塩素ガスの生成が防止され、環境への影響が軽減され、高価な処理装置の必要性が最小限に抑えられ、費用対効果が向上します。

「炭酸塩から金属を製造できる能力は、冶金プロセスの画期的な進歩です」と、Li-Metalの共同創設者兼最高技術責任者（CTO）のMaciej Jastrzebski氏はプレス声明で述べた。

「これは商業規模の金属生産を確立するための重要な前駆体であり、これが北米における費用対効果が高く、より持続可能なリチウム金属生産の基礎となると私たちは信じています。」

リチウムメタルは、将来の商業展開に向けてリチウム金属製品の品質を向上させるための試験運用を続けています。 同社は、商業規模のリチウム金属施設の工学的研究にも積極的に取り組んでいます。 リチウムメタル施設の場所はまだ不明だと、エレクトリック・オートノミー社に対するリチウムメタルの広報担当者は述べた。

さらに、リチウムメタルは、次世代電池産業と従来のリチウムメタル市場の両方にリチウムメタルを供給する機会を模索している。

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