スタートアップ企業、オーストラリアに「リスクを回避するよう求める」

再生可能エネルギーの新興企業は州政府や連邦政府に対し、中小規模の再生可能電池企業に投資することでより大きなリスクを負い、オーストラリアがリチウムブームに乗り遅れないよう求めている。

コンサルティング会社マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの最近の報告書では、リチウムイオン電池の需要の急増により、この分野の規模は10年末までに1,260億ドルから6,000億ドル近くに成長すると推定されている。

連邦政府は2月、オーストラリアの新興電池製造産業への投資ロードマップの策定を支援するため、国家電池枠組み問題に関する文書に関する協議を開始した。

シコナ・バッテリー・テクノロジーズ（SBT）は提出書類の中で、国内製造業の創設に対する障害を特定した。

同報告書は、オーストラリアは関連する資源と技術的専門知識を保有しているものの、その「機関」は「リスク回避的なアプローチ」をとっていると述べた。

「政府（連邦および州）はもっと喜んでリスクを負い、助成金受給者の一部が失敗することを受け入れる必要がある」と次世代電池材料会社は述べた。

「あらゆるものに投資してください。競合他社や競合するテクノロジーに投資することを誇りに思うべきです。」

SBTは、新興企業や中小企業のニーズ、特に申請者が政府資金を申請する前に資本を確保するという要件を考慮するため、助成金申請規則の全面的な見直しが必要だと述べた。

同社はまた、オーストラリアの大学がテクノロジーの商業化を成功させるのを支援するために、スタートアップの専門家を雇用することも提案した。

SBTの共同創設者であるアンドリュー・ミネット博士は、オーストラリアは現在原材料の輸出に注力しており、精製化学物質や先端電池材料を生産する機会を活用していないと述べた。

オーストラリアはリチウム電池に使用される原材料の96％を保有しているが、ミネット博士は、その価値のわずか4％が陸上に保管されていると述べた。

「だって、掘って海外に出荷するだけだから」と彼は言う。

同氏は、世界的な電化の推進により電池に対する膨大な需要が生じており、オーストラリアはその機会を逃す恐れがあると述べた。

「中国はこの業界を支配しており、これまでもそうしてきたし、今後もそうし続けるだろう。そして誰もが追いつきをしようとしている」とミネット博士は語った。

「世界中の政府はスタートラインに到達しようとしています…私たちはスタートラインにさえ立っていません。」

「オーストラリアにはこの機会があり、ここオーストラリアで実際に電池産業を実現するには今すぐにでも実現する必要がある。」

ニューサウスウェールズ州のハンター地域では、電池メーカーのエナジー・ルネッサンスが最近、オーストラリア初の電池ギガファクトリーであるルネッサンス・ワンに移転した。

同社創設者のブライアン・クレイグヘッド氏は、オーストラリアの電池市場には構造的な問題があり、個人投資家は小規模製造業への投資に消極的だと述べた。

「今は政府の介入が理にかなっている時期だ」と同氏は語った。

「政府ができる最善のことは、調達規則を変更して地元のコンテンツや電池そのものを大いに有利にすることだ。

「1ドルも費やすことなく、突然、数千万ドルのバッテリー需要を国内に向けるようになったのは当然のことだからだ。」

エナジー・ルネッサンスは最近、防衛モビリティ用途向けにバッテリーを独占的に供給するため、オーストラリア国防軍と1億6,100万ドルの契約を締結した。

クレイグヘッド氏は、軍の電池需要の高まりにより、主権電池能力を構築するという「国家安全保障上の緊急課題」が生じていると述べた。

「彼らが使用する技術には、ますます多くのバッテリーが必要です。十分に入手できないのです」と彼は言う。

「安全である必要があり、サイバーセキュリティが確保されている必要があり、ローカルで実行されるソフトウェアが必要です。

「これにより、バッテリーの現地供給に対する需要が大幅に加速しました。」

近年、オーストラリアのバッテリーメーカーが数多く出現していますが、それらはすべて海外からセルを輸入しています。

Energy Renaissance と SBT は、オーストラリア初の商用リチウムイオン電池施設を建設するという野心を抱いています。

SBTは、ニューサウスウェールズ州イラワラ地域のシェルハーバー空港の土地区画に工場を建設する計画を発表した。

同社は、ニューサウスウェールズ州政府からの2,000万ドルの補助金が出るまで、6,000万ドルの施設が2年以内に稼働開始することを期待している。

世界最大の電池メーカーは、同社の新しい電池は電気航空機に電力を供給したり、電気自動車を1回の充電で1,000km以上推進したりできると述べている。

この施設は建設段階で 150 人の雇用を創出し、稼働後は 60 人の高度なスキルを持つスタッフを常駐させることが見込まれています。

この工場は衛星、ドローン、さらにはモータースポーツなどのニッチ産業をターゲットとするが、その主な目的はバッテリーの性能を向上させるための次世代材料をテストすることだ。

SBTは中国の電池メーカーCATLに電池材料を供給する交渉を行っている。

CATLは最近、電気自動車を1,000キロメートル推進できるバッテリーを発表した。

ミネット博士は、SBT の材料を使用するとバッテリーの効率がさらに高まると述べた。

「エネルギー密度で言えば、1キログラムあたり700から750ワット時が得られ、1回の充電で1,000キロ以上も走行できることになる」と同氏は述べた。

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