Origami ソーラー パネルにより、どこでも太陽光を利用できます

持続可能性 -イタリアの新興企業は、どこでもグリーン電力を生成できる、折り紙からインスピレーションを得たソーラーパネルを設計しました。

歴史家たちは、折り紙、つまりレクリエーション用の紙を折る技術の起源について、今でも議論しています。 私たちの時代では、NASA のエンジニアが探査ロケットの設計にインスピレーションを得たため、それは専用の娯楽船以上のものになりました。 Levante は折り紙をより現実的に再解釈し、折り紙の原理を利用して折り畳み式で持ち運び可能なソーラー パネルを作成したイタリアの新興企業です。

このアイデアは、セーリングとキャンプを愛する、人生とビジネスのパートナーであるサラ プラーガとキム-ジョアル マイクルバストの心の中で生まれました。 地中海沿岸であろうとアルプスの頂上であろうと、いつでもグリーン エネルギーを生産する必要があるため、環境にプラスの影響を与える可能性のある新しいものを設計するようになりました。

「長女が生まれたので、私たちは会社を始めることにしました」とサラ・プラーガ氏は思い返します。 「私たちが彼女を迎えるまでに数年かかりました。当時、私たちは従業員の仕事に戻りたくはなく、彼女とどのくらいの時間を過ごすかを自分で決めたいと思っていました。夫と私は無敵だと感じ、決心しました」レバンテを始めることだ。」

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このパネルは開いた状態で長さ 2 メートル、幅 1 メートル半で、サラとキムのキャンピングカー電化製品に電力を供給するために 1 時間あたり 300 ワットもの電力を生成できます。 このパネルは重さ約 10 kg で簡単に折りたたむことができるため、他のキャンプ用品と同じように持ち運びが可能です。 折りたたんだ状態でも、デバイスは約 50 ワット/時間のエネルギーを生成できます。

キャンプとセーリングはどちらも、さまざまなシナリオに適応する能力が必要です。 Plaga と Myklebust は、この精神を自社の製品にも取り入れました。 「私たちは、パネルを可能な限りモジュール式にしたかったのです。GoPro を考えてください。目的に合わせてアクセサリを購入します。同様に、デバイスをユーザーのニーズに適応できるようにしました。ソーラー モジュールを廃棄することなく、さらに追加したり交換したりできます。フレームワーク – たとえば、より強力なフレームワーク用。」

さらに、origamiソーラーパネルは自律的に設置し、動作させることができます。 キャンピングカーの場合は、いくつかのケーブルで車両のバッテリーに接続されます。 旅行用に設計されていますが、屋根にソーラーモジュールを設置できない場合でも、家庭のバルコニーでもグリーンエネルギー源として機能します。

レバンテの共同創設者たちは、その冒険心に従って、プロトタイプをテストする珍しい方法を選択しました。 実験段階の一環として、彼らは電気改造ボート「ウーマ」に住む夫婦、ダンとキカに協力した。 海をクルージングするほかに、二人は YouTube チャンネル「Sailing Uma」を持っており、チャンネル登録者数は 40 万人を超え、そこで自分たちの生活や海辺の冒険に関するビデオ コンテンツを公開しています。

「キムと私自身もセーリング・ウーマをフォローし、サポートしました」とプラーガは説明する。 「偶然にも、私たちはプロトタイプをテストする必要がありました。船舶で試すことが、その技術がその場所で機能するかどうかをテストするための最良のベンチマークでした。塩分や風に直面しても、他のどんな条件でもうまく機能するかどうかを確認しました。私たちは、次のような結論に達しました。 「彼らに連絡すると、彼らはすぐに協力を申し出てくれました。昨年の夏、私たちは彼らのボートで 1 か月間、プロトタイプの開発に取り組みました。」

Sailing Uma チャンネルでは、折り紙ソーラー パネルのプロトタイプの作業を示したビデオがいくつかあり、ボートが技術の浮遊実験室となりました。 今日に至るまで、2 人の YouTuber は開発チームの一員であり、パネルの新しいバージョンをテストしています。 さらに、このコラボレーションにより、プロジェクトの認知度が高まり、最初の顧客を獲得することができました。 「10件の予約注文がありましたが、そのすべてがボートでパネルを使用する予定の人々によるものです」とプラーガ氏は付け加えた。

現在、このスタートアップは、4月に最初のモデルの出荷を開始するために、折り紙ソーラーパネルの最後の細部を微調整している。 これらの早期採用者からのさらなるデータは、プロジェクトを進める上で不可欠になります。 レバンテは、次期バージョンのソーラーパネルで使用される炭素繊維など、自動車産業からのリサイクル材料を使用して、イタリアでソーラーパネルを生産することを決定しました。

イタリアに移住して自動車をデザインするのがキム・ミュークルブストの夢でした。キム・ミュークルブストは、2009 年にデンマークでのコンサート中に出会ったとき、すぐにサラにそれを告白しました。ミュークルブストは最終的にノルウェーからイタリアに移り、ミラノで学び、夢見ていた業界で働きました。 しかし、デザイナーとして何年も働いた後、彼と彼の妻となったサラは、地球のために何かをする時期が来たことを理解しました。 彼らが職を辞した後、彼らの貯蓄がレバンテの資金となった。 名前の選択は、太陽が昇る場所とカップルの新たなスタートを意味するイタリア語を指します。

レバンテはいくつかのアクセラレータープログラムに参加し、イタリアの国営投資家であるカッサ・デポジティ・エ・プレスティティ（CDP）への関心を呼び起こした。 彼らの投資のおかげで、このスタートアップ企業は組織化されたチームを持ち、製品の開発に外部の助けを借りることができます。 それにもかかわらず、同社は顧客リストを拡大し、イタリア国外でテクノロジーを宣伝するために、今後数か月以内に Kickstarter キャンペーンを開始する予定です。

レバンテの取り組みがいかに自発的で本物であっても、コンセプトを洗練させるにはいくつかのアクセラレーターの取り組みに参加することが最も重要でした。 「これらのプログラムに参加することで、私たちは正しい考え方と前進するためのネットワークを得ることができました。当然のことですが、従業員の仕事に慣れていた私たちは、製品をテストして開発するスキルを持っていませんでした。言うまでもなく、私たちは太陽光発電技術の専門家でもありませんでした。 」とプラーガ氏は説明する。

果敢に挑戦してから 2 年後、レヴァンテは価格 2,400 ユーロのプレミアムポータブルソーラーパネルを発売します。 「低価格を提供することで市場と競争するという選択肢はありませんでした。そのため、私たちは高品質のデザインと素材を備えた製品を提供します。また、お客様と 1 対 1 のつながりを確立したいと考えています。」とプラーガ氏は言います。

レヴァンテは新たな技術開発、成長、パネルの共有利用の可能性を構想しており、2023年は同社にとって重要な時期となるだろう。 一方、サラとキム、そして彼らの 2 人の娘は、キャンピングカーで世界を旅したいという願望を諦めず、その冒険にさらに力を注ぐつもりです。

表紙の写真: 娘たちと折り紙のソーラーパネルと一緒にポーズをとるプラーガとミュークルバスト